パンダの繁殖率が極めて低いです。分娩したママパンダは一年半をかけて赤ちゃんの面倒を見なければならないから、パンダは象や、虎などのほかの動物と同じように隔年出産です。どう食物や水源などを探すのか、どう天敵を避けるのか、どう病気にならないのかなどの命かかる知識の他、どのように交配相手を見つけるのか、どのように親になり、立派なパンダになるのかなどの能力も、殆どこの時期でママパンダから学んだのですから、この一年半はパンダの一生にとても重要な時期です。一人生活が好きなパンダにとっては、一生でほかのパンダと共同生活できるこの唯一の時期はとても大事なチャンスだし、野生化される予定のあるパンダにとっては、この時期で育てられてきた自然繁殖能力も極めて重要な判断の指標です。

パンダンダの発情期は1月下旬から5月中旬まで、1年1回です。しかし、パンダの雌が妊娠できる状態にあるのは、わずか2日だけであり、妊娠期間は97日〜163日間です。 出産は通常1頭のパンダを産み、野生のパンダが双子を産むことは減多になりません。